La oportunidad
Un aprovechamiento hidroeléctrico a filo de agua sobre el río Guayllabamba
HYDROCALERA es un aprovechamiento a filo de agua sobre el río Guayllabamba, en la parroquia de Puéllaro, provincia de Pichincha. Las condiciones físicas del sitio —caudal sostenido por los aportes consolidados de la cuenca alta, un salto bruto significativo en un tramo corto de cauce y cercanía a la red de transmisión nacional— sustentan una capacidad proyectada de aproximadamente 20,5 MW.
Se presenta en un momento de déficit estructural de generación en Ecuador y de una vía de autorización directa para proyectos privados, abierta por primera vez en años desde octubre de 2024.
El promotor —propietario del predio y originador del proyecto— busca un socio de desarrollo y capital que lo acompañe desde la etapa actual hasta la operación comercial, conservando la propiedad mayoritaria.
Por qué ahora
Cuatro condiciones del contexto ecuatoriano de 2024–2026 convergen sobre la oportunidad.
El déficit de generación es estructural. Los racionamientos de 2024 —con cortes de hasta catorce horas diarias en los picos del estiaje— y la suspensión de las importaciones desde Colombia desde enero de 2026 expusieron la vulnerabilidad de una matriz dependiente de la gran hidroeléctrica de embalse. El Operador Nacional de Electricidad (CENACE) proyecta para 2026 un déficit del orden de 1.440 MW (informe técnico de septiembre de 2025).
El déficit alcanza directamente a la gran industria. Las empresas grandes sin generación propia arriesgan su desconexión del Sistema Nacional Interconectado (SNI) en emergencias y deben cumplir, antes de diciembre de 2026, con la norma que les exige respaldar su propia demanda. HYDROCALERA está dimensionada para ayudar al gran consumidor a cumplir esa norma, convirtiéndolo en partícipe de la cogeneración.
El marco se reabrió. La Ley Orgánica para Impulsar la Iniciativa Privada en la Generación de Energías (Registro Oficial Suplemento No. 673 del 28 de octubre de 2024) habilita la autorización directa para proyectos privados de hasta 100 MW fuera del Plan Maestro de Electricidad. Por su capacidad proyectada, HYDROCALERA se ampara en la Regulación ARCONEL-005/25 del 16 de octubre de 2025, aplicable a las Energías Renovables No Convencionales en el rango de 10 a 100 MW.
La señal de precio se aclaró. El costo medio de generación reconocido para 2026 se sitúa en 6,13 ¢USD/kWh (Resolución ARCONEL-021/25). La eliminación de subsidios a usuarios industriales de alto y medio voltaje elevó las tarifas reales pagadas por la gran industria al rango de 10,22 a 11,64 ¢USD/kWh, lo que abre un espacio activo para acuerdos bilaterales de venta de energía entre generadores privados y grandes consumidores.
El río y el sitio
El recurso hídrico y su situación geográfica son la fortaleza distintiva del sitio. En este tramo, el río Guayllabamba recibe los aportes consolidados de los tres principales afluentes de la subcuenca metropolitana de Quito —los ríos San Pedro, Pita y Pisque—, a los que se suman los caudales que la infraestructura hidráulica del Distrito Metropolitano de Quito incorpora aguas arriba del sitio.
A juicio del promotor, el resultado es un régimen de caudales más estable que el típico de una captación de cuenca alta, con menor exposición al riesgo hidrológico que aprovechamientos de tamaño comparable en geografías de captación más restringida.
La topografía del cauce, en su descenso desde el callejón interandino, permite un salto bruto de aproximadamente 70 metros en un tramo corto, abordable con un esquema de conducción convencional. La hidrología de referencia está documentada: el análisis preliminar de duración de caudales se construyó sobre la serie histórica de la estación INAMHI Guayllabamba DJ Pisque (1964–2008) —uno de los registros más extensos disponibles para una estación de la Sierra ecuatoriana—, complementada con información del sistema operado por EPMAPS y el FONAG en las cabeceras de la cuenca.
El entorno inmediato es de baja densidad poblacional y actividad agrícola. Dado que el agua se conduce íntegramente por túnel hasta la casa de máquinas, la intervención superficial es mínima.
El concepto
HYDROCALERA se concibe como una central de pasada, sin embalse de regulación, que aprovecha el caudal continuo del río mediante un esquema de derivación lateral. El caudal sostenido del Guayllabamba en este tramo no requiere la inversión, la complejidad regulatoria ni el impacto ambiental de un proyecto con embalse: el esquema captura el salto disponible en un trazado corto y restituye el caudal turbinado al cauce inmediatamente aguas abajo de la casa de máquinas. La configuración se desarrolla en seis elementos —obra de toma, desarenador, túnel de aducción a presión cuyo trazado aprovecha la curvatura natural del río para reducir su longitud, chimenea de equilibrio, tubería de presión y dos unidades turbogeneradoras tipo Francis— y se interconecta al Sistema Nacional Interconectado mediante una línea de aproximadamente 15 km, a 69 kV, hasta la subestación de San Antonio de Pichincha.
El promotor tiene un antecedente directo en la zona. Participó en la construcción de la Hidroeléctrica San José de Minas (6 MW) —de la que actualmente es accionista—, ubicada 15 km aguas abajo sobre el mismo río Guayllabamba, que inyecta su producción en esta zona de la red de manera continua desde hace varios años. La capacidad de evacuación del sector es, por tanto, conocida tanto por el promotor como por la empresa eléctrica.
Etapa y estado
HYDROCALERA se encuentra en etapa de sitio, y la distinción entre lo realizado y lo que corresponde a la fase siguiente es deliberadamente clara.
Lo realizado
- Propiedad del predio de las obras principales, con título acreditable.
- Análisis preliminar de la curva de duración de caudales.
- Definición conceptual del esquema y dimensionamiento preliminar de las obras.
- Identificación del punto de conexión más cercano.
La fase siguiente
- Consolidación de la hidrología en un estudio de balance hídrico del proyecto.
- Topografía y geotecnia de detalle.
- Ingeniería básica y de detalle.
- Autorización de Uso y Aprovechamiento del Agua y Licencia Ambiental.
- Certificado de Factibilidad de Conexión.
- Estructuración de los contratos PPA y cierre financiero.
- Constitución de la compañía y obtención del Título Habilitante.
A esta fecha no existen estudios de factibilidad concluidos, permisos otorgados ni interconexión contratada. Esa es, precisamente, la obra que se desarrolla con el socio.
Lo que buscamos
El promotor busca un socio de desarrollo y capital que acompañe al proyecto desde la etapa actual hasta la operación comercial. Tres perfiles encajan con esta etapa:
Un gran consumidor —de los sectores minero, acería, metalúrgico o cementero— que asegure un bloque renovable de largo plazo para respaldar su operación y estabilizar su costo energético. La premisa: invierta para asegurar su energía; los dividendos son el segundo beneficio.
Un inversionista estratégico, con experiencia en generación hidroeléctrica o infraestructura energética, que acompañe la capitalización de desarrollo, la transición hacia la bancabilidad y la construcción, operación y mantenimiento de la central.
Un socio financiero-patrimonial, con visión de largo plazo, que aporte capital paciente bajo una estructura fiduciaria que protege los aportes y escalona el riesgo por etapas.
La capitalización se estructura por fases —desarrollo, construcción y cierre financiero— conforme se cumplen hitos técnicos, regulatorios y comerciales verificables. El promotor conserva la propiedad mayoritaria.
Contacto
Fabián Oswaldo Ruiz del Pozo
Promotor del Proyecto — Proyecto Hidroeléctrico HYDROCALERA
Quito, Ecuador